在一个不大的小镇上，如何能让近万名居民前往巴拿马定居呢？秘诀不在于轰动的广告宣传，而是一张张熟悉的脸。自1979年至1993年，来自广州花都的1.73万人获得了出境定居的资格，其中有将近8766人选择了巴拿马，几乎占到总数的一半。尽管两地相隔太平洋，听上去遥远，但在那里的亲朋好友早已开起了店铺，新抵达的乡亲顺着这条熟悉的道路前行，心中自然安稳。

1986年，30岁的唐金水决定踏上这段旅程。曾经在土地上耕作的他，生活似乎已没有多大变化。但是，一位早两年先行的朋友带回了好消息：那里有机会，值得一试。手续也是朋友帮忙办理的。到达巴拿马后，唐金水在朋友的商店里先是担任雇员，努力工作并学习经营技巧。一年后，朋友升级了业务，将旧店转让给了他，从此他开始了自己的创业之路。经过三年的经营，他将杂货店转让了出去，尝试了洗衣、餐饮等不同的生意，直到2017年开办了五金店。这样，依靠第一步的支持，其余的道路他才能独自走下去。

丘永全对这一切记忆尤其深刻。1983年7月29日，他只有12岁，便跟随父亲来到巴拿马，之后一家人陆续被接来。在那里，他们经营着一家小杂货铺，白天他上学，放学后就迅速返回店里帮忙忙碌，直到深夜。这个家族生意中的“家族”不仅仅体现在老板的姓名上，更是孩子们学习之外的另一种生活。

与此同时，乡村之间的联系在不断加强。花山镇儒林村、狮岭镇旗新村中，旅居巴拿马的亲属不少，因而被称为“巴拿马村”。比如，儒林村的朱炳伸，他的儿子17岁时赴巴拿马发展，后来成家立业开起了超市。在2018年，他把大孙子接回花都送入儒林小学，老人期望孩子能先学习中文和家乡的方言，了解一些中华文化，再返回巴拿马也不迟。

这一切的背后还有一段往事。1995年，海外华侨共同筹集了300多万元，用于重建儒林学校。到2018年，学校已接待过百余名侨胞的孩子，灵活接纳不同的入学时间，让他们在这里学习。出国的华人寄钱回家，而故乡则负责教育他们的孩子，这样的同乡网络从店铺延伸到了课堂。

如今，这个往返路又出现了反转。潘文亮在1981年时23岁赴巴拿马，从小店起步，经过十多年的努力，发展为家居和建材商。到2026年5月，他和其他三位旅居巴拿马的华侨共投资了3亿元，在花都建起了拉丁茂广场。2023年3月31日，拉丁人咖啡店正式开业，店内与巴拿马的咖啡庄园合作，生咖啡豆运到店里进行烘焙，再出售烘焙好的成品。无论是归乡侨胞、街坊邻里，还是咖啡爱好者，都能在此品尝一杯香浓的咖啡。

古语有云：树高千丈，叶落归根。花都居民前往巴拿马，是为了寻找更好的发展机会；而将生意和文化带回家乡，则是为了传承与延续。”同乡的纽带，如同一座跨越太平洋的桥梁，出行时传递着人们的希望，归乡时则带回货物、经验与新一代的希望。老乡携带的不仅仅是脚步，还有梦想与连结。